내성발톱, 왜 생기고 어떻게 관리해야 할까?

 

 

 

발 건강은 전체적인 삶의 질과 직결됩니다.

 

그중 많은 분들이 겪는 불편함 중 하나가 바로 내성발톱(ingrown toenail)입니다.

 

발톱이 살을 파고들면서 생기는 이 질환은 가볍게 지나칠 수 있지만, 방치하면 심한 통증과 염증을 유발하고 일상생활에 큰 지장을 줍니다.

 

오늘은 내성발톱의 원인부터 증상, 관리법, 치료 방법까지 꼼꼼하게 살펴보겠습니다.

 

 

 

 

1. 내성발톱이란 무엇인가?

 

내성발톱은 의학적으로 "조갑감입증(Onychocryptosis)"이라 불리며, 발톱 모서리나 가장자리가 피부 속으로 파고들어 발생합니다.

 

가장 흔히 생기는 부위는 엄지발가락으로, 걸을 때마다 압력이 가해져 통증이 심해지곤 합니다.

 

 

 

주요 증상

 

-발톱 주변의 통증

 

-피부 발적(빨갛게 변함)

 

-부종(붓기)

 

-고름 또는 염증 발생

 

 

 

 

 

심한 경우

세균 감염으로 인해 발톱 주위 염증(봉와직염), 심하면 발톱 변형까지 초래

 

 

 

 

 

 특히 당뇨병 환자나 말초혈관 질환자는 내성발톱이 합병증으로 이어질 수 있어 각별히 주의해야 합니다.

 

 

 

 

2. 내성발톱의 주요 원인

 

내성발톱은 단순히 발톱 모양 때문만이 아니라 생활 습관과 환경의 영향을 크게 받습니다.

 

 

 

 

잘못된 발톱 깎기 습관

양옆을 깊게 파서 자를 경우, 발톱이 자라면서 살을 파고듭니다.

 

 

꽉 끼는 신발

하이힐, 꽉 조이는 운동화는 발가락에 압력을 가해 발톱이 변형됩니다.

 

 

유전적 요인

발톱이 둥글게 자라는 형태(곡형 조갑)는 내성발톱이 잘 생깁니다.

 

 

외상

발톱을 세게 부딪히거나 반복적인 충격(운동 등)으로 인해 변형 발생.

 

 

발 땀·위생 문제

습기가 많으면 피부가 연해져 발톱이 쉽게 파고듭니다.

 

 

 

 

즉, 내성발톱은 단순한 발톱 문제가 아니라 습관·신발·유전적 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다.

 

 

 

 

 

 

3. 내성발톱 예방법

 

내성발톱은 예방만 잘해도 충분히 줄일 수 있습니다.

 

 

 

발톱 자르는 법

발톱은 일자로, 너무 짧지 않게 깎는 것이 원칙입니다. 양 끝을 둥글게 파내면 안 됩니다.

 

 

편한 신발 착용

발가락이 자유롭게 움직일 수 있는 앞코가 넓은 신발을 선택하세요.

 

 

발 위생 관리

땀이 많이 차는 분은 발가락 사이를 잘 건조시키고, 통풍이 잘 되는 양말 착용.

 

 

정기 점검

발톱이 두껍거나 자라는 방향이 이상하면 조기에 관리.

 

 

운동 시 보호

발에 충격이 많은 운동을 한다면 보호대를 사용하거나 신발 선택에 신중해야 합니다.

 

 

 

 

내성발톱은 한 번 생기면 반복되기 쉬우므로, 예방 습관이 무엇보다 중요합니다.

 

 

 

 

 

 

4. 내성발톱의 치료 방법

 

내성발톱은 단계에 따라 치료법이 달라집니다.

 

 

 

 

 

① 초기 단계 – 가정 관리

 

발톱 모서리와 살 사이에 작은 솜이나 치실을 넣어 발톱이 살을 파고들지 않게 함.

 

염증 완화를 위해 온수 족욕을 하루 15~20분씩 2~3회 시행.

 

항생제 연고 바르고 소독 유지.

 

 

 

 

② 중등도 – 병원 치료

 

피부과 또는 정형외과에서 부분 발톱 제거술 시행.

 

심한 염증이 있으면 항생제 복용.

 

교정기(브레이스, 와이어)를 이용해 발톱을 올바른 방향으로 자라게 함.

 

 

 

 

③ 심한 경우 – 수술적 치료

 

부분 또는 전체 발톱 제거술을 시행할 수 있음.

 

재발 방지를 위해 발톱 뿌리 일부를 제거하는 화학적 소작술(Phenol 등) 진행.

 

 

 

 

 치료는 개인 상태와 생활 습관을 고려해 맞춤으로 진행해야 하며, 반복 재발 시 교정치료가 효과적입니다.

 

 

 

 

 

5. 내성발톱 관리 시 주의할 점

 

절대 집에서 무리하게 발톱을 파내지 말 것 → 감염 위험↑

 

피부가 붓고 진물이 나오면 반드시 의료기관 방문

 

당뇨, 면역 저하자는 작은 상처도 합병증 위험이 크므로 조기 치료 필수

 

치료 후에는 발톱을 너무 짧게 자르지 말고, 주기적으로 모양 관리

 

 

 

 

 

 

6. 생활 속 꿀팁

 

온수 족욕 + 소금

하루 10분, 살균 및 염증 완화 효과

 

 

발톱 교정기

인터넷·병원에서 구매 가능, 장기간 착용하면 발톱 방향 교정

 

 

네일샵 관리

일부 발 전문 네일샵에서는 교정기 시술을 병행하기도 함 (단, 위생 철저 확인 필요)

 

 

꾸준한 체크

증상 호전 후에도 정기적으로 발 상태 확인

 

 

 

정리
내성발톱은 단순히 "발톱이 살을 찌른다"는 불편함을 넘어, 방치하면 심한 염증과 합병증으로 이어질 수 있는 질환입니다. 하지만 올바른 발톱 관리와 신발 선택, 위생 습관만으로도 충분히 예방할 수 있습니다. 이미 내성발톱이 생겼다면, 초기에 올바른 관리와 치료를 통해 재발을 막는 것이 중요합니다.
발은 우리의 제2의 심장이라 불립니다. 작은 발톱 하나가 생활 전체에 큰 영향을 줄 수 있다는 사실을 잊지 마시고, 오늘부터 발 건강을 지키는 습관을 시작해보세요.