맹장염은 흔한 응급질환이지만, 수술 후 관리가 소홀하면 생각보다 다양한 후유증이 나타날 수 있다.
대부분은 자연 회복이 가능하지만, 일부는 병원 진료가 필요한 상황으로 이어질 수 있어 세심한 관찰이 중요하다.
맹장 수술이라고 하면 간단한 수술 정도로만 생각하기 쉽지만, 실은 복강(배 안)을 건드리는 수술이기 때문에 회복 과정에서 예민한 변화들이 나타나는 것이 일반적이다.
특히 복강경 수술이 보편화된 지금도 환자마다 회복 속도와 후유증 양상은 크게 다르다.
따라서 어떤 변화가 정상 범위이고, 어떤 변화가 조기 진료를 필요로 하는지 알고 있어야 불필요한 불안도 줄이고 건강하게 회복하는 데 큰 도움이 된다.
1. 맹장 수술 직후 흔하게 나타나는 정상적인 증상들
먼저 환자들이 가장 많이 질문하는 부분은 “이 증상이 정상인가요?”이다.
수술 후 나타나는 통증, 피로감, 배뻐근함, 장운동 저하 등은 대부분 정상적인 회복 과정에 포함된다.
■ 수술 부위 통증·당김 느낌
복강경 수술은 작은 구멍 2~3개만 뚫어서 진행되지만, 내부에서는 장을 움직이고 염증 부위를 절제하는 과정이 있기 때문에 당김, 찌릿함, 묵직함 등이 1~3주간 이어질 수 있다.
특히 복근(배 근육)을 사용하면 더 크게 느껴지므로, 기침·웃음·움직임이 불편할 수 있다.
■ 장운동 저하로 인한 복부 팽만
수술 후 장이 일시적으로 마비되는 일시적 장마비가 흔하게 발생한다.
그 결과 방귀가 잘 안 나와 배가 빵빵해지거나, 구역감이 생기기도 한다.
대부분 하루~이틀이면 회복되지만, 수술 전 염증이 심했던 환자는 더 오래 갈 수 있다.
■ 피로감 및 식욕 저하
몸이 회복 모드로 들어가기 때문에 식욕이 줄어드는 것은 자연스러운 현상이다.
무리하게 많이 먹기보다, 유동식 → 부드러운 음식 → 일반식으로 천천히 늘리는 것이 바람직하다.
2. 맹장 수술 후 주의해야 할 후유증(단기 합병증)
정상적인 회복과 달리, 아래 증상은 조기 대처가 중요하다.
특히 수술 직후 1주일은 가장 중요한 시기다.
■ 감염(복강 내 감염·수술 부위 감염)
가장 흔한 후유증이다.
수술 부위 피부가 붉게 달아오르거나, 고름이 나오거나, 열감이 느껴지면 감염을 의심해야 한다.
38도 이상의 발열이 동반되면 즉시 병원을 방문하는 것이 안전하다.
복강 내 농양(배 안에 고름이 고이는 현상)은 드물지만 발생 시 고열, 심한 복통, 지속되는 구역감 등의 증상이 나타난다. 이런 경우에는 CT 촬영이 필요하다.
■ 장유착(수술 후 장이 서로 달라붙는 현상)
초기엔 증상이 없지만, 시간이 지나면서 복통·메스꺼움·변비 등이 나타날 수 있다.
심한 경우 장이 막히는 장폐색으로 이어져 입원 치료가 필요할 수 있다.
특히 개복수술을 받은 사람에게서 더 잘 발생한다.
■ 출혈 또는 혈종
수술 부위 내부에서 출혈이 생겨 피가 고이면 혈종이 되는데, 갑작스러운 복통 증가, 어지러움, 창백함, 맥박 증가 등이 나타난다.
이 경우 빠른 진료가 필요하다.
■ 요로계 증상
수술 후 며칠간 소변이 잘 안 나오는 배뇨장애, 배뇨 시 통증이 발생할 수 있다.
이는 마취의 영향이거나 배 안의 염증 때문에 발생하며 대개 일시적이다.
3. 맹장 수술 후 장기적으로 나타날 수 있는 후유증
단기 후유증에 비해 덜 알려져 있지만, 시간이 지나면 나타날 수 있는 후유증들도 존재한다.
■ 장유착으로 인한 반복적인 복통
유착은 수술 후 수개월~수년 뒤에도 문제를 일으킬 수 있다.
특히 식사 후 복부 팽만이 반복되거나, 주기적으로 쥐어짜는 복통이 생기는 경우 의심해야 한다.
■ 변비 또는 배변 패턴 변화
수술 전 염증이 심했던 환자일수록 장운동이 예민해지면서 변비 또는 묽은 변이 반복되기도 한다.
대부분 식습관과 수분 섭취 조절로 호전되지만, 장기간 지속된다면 대장내시경 검사가 필요할 수 있다.
■ 복벽 탈장(수술 부위가 볼록하게 튀어나오는 현상)
복강경 절개 부위가 약해지면서 탈장이 생길 수 있다.
기침·운동·무거운 물건을 들 때 튀어나왔다가 들어가는 형태가 흔하다.
점점 커진다면 수술로 교정해야 한다.
■ 만성 복통 또는 미세 염증 잔존
충수염이 아주 심한 상태(천공, 농양, 미만성 복막염)에서 수술을 한 경우, 장기적으로도 복부 깊은 곳에서 당기는 듯한 통증이 남는 사례가 있다.
이는 조직 회복이 오래 걸려 발생하는 자연스러운 현상이지만, 통증이 심하면 검사가 필요하다.
4. 맹장 수술 후 관리 방법 – 후유증 예방의 핵심
■ 무리한 움직임 금지
수술 후 최소 2주간은 격한 운동, 무거운 물건 들기 등을 피해야 한다.
복벽 탈장 위험이 커지기 때문이다.
■ 식습관 관리
수분 섭취를 충분히 하고, 기름지거나 자극적인 음식은 피하는 것이 좋다.
회복기에는 삶은 계란, 죽, 연두부 등 부드러운 음식이 추천된다.
■ 장운동 활성화 위한 가벼운 산책
걷기는 장운동을 회복시키고 유착을 줄이는 데 도움이 된다.
단 과한 움직임은 금물.
■ 상처 부위 위생 관리
샤워는 가능하지만, 상처를 긁거나 비누가 상처 안으로 직접 들어가는 행동은 피해야 한다.
붉어짐·고름·열감이 느껴지면 즉시 병원 진료.
■ 통증 조절
진통제를 너무 참으며 생활하면 복근 긴장이 증가해 회복이 늦어진다.
주어진 약은 적절히 사용하는 것이 좋다.
5. 병원을 반드시 방문해야 하는 위험 신호
아래 증상은 절대 지체하면 안 되는 위험 신호다.
- 38도 이상 고열이 24시간 이상 지속
- 구토가 반복되고 물도 못 마실 정도
- 배가 갑자기 심하게 빳빳하고 통증이 증가
- 상처 부위에서 고름·심한 냄새·붉은 선이 퍼짐
- 가스·대변이 전혀 나오지 않음 (장폐색 의심)
- 점점 커지는 복부 돌출(탈장 의심)
이런 경우에는 응급실 방문도 고려해야 한다.
맹장 수술 후 회복은 사람마다 다르다는 점을 기억하기
맹장 수술은 비교적 흔한 수술이지만, 회복 과정은 환자의 체력, 염증의 심각도, 수술 방식에 따라 크게 달라진다.
특히 환자는 작은 변화에도 불안함을 느끼기 때문에, 어떤 증상이 정상이고 어떤 증상은 의료진에게 바로 알려야 하는지 확실히 알고 있어야 한다. 수술이 무서운 것이 아니라, 무지(정보 부족)가 불안의 원인이다. 정확한 정보를 바탕으로 관리한다면 대부분은 빠르고 안정적으로 회복할 수 있다.
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