재채기의 모든 것: 왜 우리는 재채기를 하고 멈출 수 없을까?
1. 재채기의 원리 – 코 점막이 보내는 비상 신호 재채기는 단순히 “콧물이 날 때 나오는 반응” 정도로 이해되곤 하지만, 실제로는 우리 몸이 외부 자극으로부터 호흡기를 보호하기 위해 작동시키는 고도로 정교한 방어 기전이다. 코 안쪽에는 먼지, 꽃가루, 바이러스, 세균, 공해 입자 등 다양한 이물질을 감지하는 수많은 신경 수용체가 퍼져 있다. 이 수용체가 자극을 받으면 삼차신경이 이를 감지하고 뇌의 재채기 중추에 신호를 보낸다. 그러면 뇌는 들숨을 급하게 크게 들이마시도록 지시하고, 그다음 강렬한 날숨으로 이물질을 밀어내는 일련의 과정이 자동으로 이루어진다. 재채기는 보통 시속 160km가 넘는 속도로 공기가 분출되며, 짧은 순간에 목, 흉곽, 횡격막, 갈비뼈 사이 근육, 횡격막 등이 동시에 수축..
